Proibição do TikTok Considerada pelo Congresso dos EUA

Em uma reviravolta surpreendente, o Congresso dos Estados Unidos está considerando uma nova legislação que poderia resultar na proibição do TikTok, o popular aplicativo de compartilhamento de vídeos. A medida visa separar a empresa de sua controladora chinesa, ByteDance, ou forçá-la a sair do país.

O Comitê de Energia e Comércio da Câmara introduziu um projeto de lei que tornaria ilegal a distribuição de software com laços com adversários dos EUA dentro do país. O TikTok, que tem escritórios em Los Angeles e Cingapura, mas é propriedade da gigante tecnológica chinesa ByteDance, tem sido um ponto de preocupação para os oficiais dos EUA. Eles alertam que o aplicativo pode ser usado para promover os interesses de um adversário.

A legislação proposta especifica que seria ilegal para uma entidade distribuir, manter ou atualizar (ou permitir a distribuição, manutenção ou atualização de) um aplicativo controlado por um adversário estrangeiro. Se aprovada, a lei impediria que a App Store da Apple e o Google Play distribuíssem legalmente o aplicativo nos EUA.

O projeto de lei, descrito por muitos de seus detratores como uma "proibição", exigiria que a ByteDance vendesse o TikTok dentro de seis meses para que o aplicativo continuasse operando nos EUA. Além disso, daria ao presidente a supervisão desse processo para garantir que resulte na empresa em questão "não sendo mais controlada por um adversário estrangeiro".

Após tomar conhecimento do rápido progresso do projeto de lei no Congresso, o TikTok reagiu com uma campanha na quinta-feira de manhã, incentivando os usuários a ligarem para seus representantes. "Fale agora — antes que seu governo tire de 170 milhões de americanos seu direito constitucional à livre expressão", dizia a mensagem. "Informe ao Congresso o que o TikTok significa para você e diga-lhes para votar NÃO."

Apesar dos esforços do TikTok ou talvez por causa deles o projeto de lei para forçar a ByteDance a vender o TikTok foi aprovado pelo Comitê de Energia e Comércio da Câmara com um voto de 50-0 na quinta-feira. Agora que o projeto de lei acelerado saiu do comitê, espera-se que seja votado na íntegra na Câmara na próxima semana.

Antes da votação, os membros do subcomitê tiveram um briefing classificado com o FBI, o Departamento de Justiça e o Escritório do Diretor de Inteligência Nacional a pedido da administração Biden. Esta semana, o presidente Biden também disse explicitamente que assinaria o projeto de lei se ele chegasse à sua mesa. "Se eles aprovarem, eu assinarei", disse Biden a um grupo de repórteres na sexta-feira.

A preocupação dos EUA com o TikTok não é infundada. Embora atualmente não haja evidências públicas de que a China tenha acessado os dados armazenados pelo TikTok sobre os americanos ou comprometido o aplicativo de outra forma, incidentes separados envolvendo funcionários da ByteDance levantaram alarmes sobre a segurança dos dados.

O TikTok já foi proibido em dispositivos emitidos pelo governo em dezenas de estados, e a pressão para que a empresa se separe da ByteDance e evite a proibição continua crescendo. A plataforma já utilizou sua comunidade anteriormente para apoiar suas batalhas no Congresso, e parece que continuará a fazê-lo enquanto luta para manter sua presença nos Estados Unidos.