Startup japonesa usa laser de fusão nuclear para eliminar lixo espacial
Saiba como uma startup japonesa usa lasers de fusão nuclear para derrubar lixo espacial. Descubra como essa tecnologia inovadora pode contribuir para um futuro sustentável e limpo. Leia mais sobre essa solução de cauda longa para o problema dos detritos orbitais.
Uma startup japonesa revelou um plano para derrubar lixo espacial usando lasers desenvolvidos para a energia de fusão nuclear. A EX-Fusion, sediada em Osaka, está adotando uma abordagem inovadora baseada em terra para lidar com o problema dos detritos na órbita da Terra, depois de desenvolver um dos lasers mais potentes do mundo para a fonte de energia de próxima geração.
O laser de estado sólido bombeado por diodo (DPSS) foi construído para disparar um feixe de alta potência em uma pastilha de combustível de hidrogênio, a fim de desencadear uma reação de fusão - o mesmo processo que ocorre naturalmente dentro do Sol.
A startup percebeu que a mesma tecnologia poderia ser usada para tirar um pedaço de lixo espacial da órbita sem enviar lasers para o espaço.
"O poder de um laser para destruir lixo espacial é uma ordem de magnitude menor do que para a fusão nuclear, mas eles compartilham desafios técnicos, como controlá-los por meio de espelhos especiais", disse o CEO da EX-Fusion, Kazuki Matsuo, ao Nikkei Asia.
A startup já assinou um memorando de entendimento com a EOS Space Systems, uma empresa australiana que rastreia lixo espacial a partir de um observatório perto de Canberra. A EX-Fusion irá inicialmente mirar em pequenos detritos espaciais medindo menos de 10 cm, que antes era impossível de impactar usando lasers baseados em terra.
O feixe será usado para diminuir a velocidade dos detritos até que sua velocidade orbital caia o suficiente para que ele caia e se queime na atmosfera da Terra.
Estima-se que existam 100 trilhões de pedaços de satélites antigos circulando o planeta, e especialistas alertam que os detritos acumulados podem danificar satélites operacionais, dificultar observações astronômicas ou até mesmo impedir o lançamento de foguetes para o espaço.
No ano passado, empresas de aeroespacial e satélite pediram aos governos de todo o mundo que adotassem um "código de trânsito" para enfrentar o problema. A Space Safety Coalition (SSC) disse que era necessário tomar medidas para evitar uma catástrofe, com 27 signatários instando os reguladores a implementar um guia de regras da estrada para os operadores de satélite seguirem.
Uma equipe internacional de cientistas também pediu separadamente um tratado legalmente vinculante para reduzir a quantidade de lixo espacial na órbita da Terra. Escrevendo na revista Science em março do ano passado, a Dra. Imogen Napper, da Universidade de Plymouth, argumentou que o lixo espacial deveria ser tratado de maneira semelhante à da poluição plástica nos oceanos.
"Levando em consideração o que aprendemos com os altos mares, podemos evitar cometer os mesmos erros e trabalhar coletivamente para evitar uma tragédia dos comuns no espaço", escreveu ela.
